O município de Canindé já começa a receber uma grande movimentação. Peregrinos e turistas de diversas regiões do Brasil chegam à cidade para participar da tradicional Festa de São Francisco de Canindé, o segundo maior evento religioso do estado, que atrai cerca de 1,5 milhão de pessoas anualmente. A celebração, que ocorre entre 24 de setembro e 4 de outubro, é uma marca na história local e movimenta a economia, o turismo e a cultura, gerando um impacto estimado em R$ 50 milhões.
A festividade possui mais de um século de tradição e acontece em torno do maior Santuário Franciscano da América Latina. Durante 11 dias, fiéis e romeiros participam de diversas atividades religiosas, como missas, confissões e procissões, que culminam no dia 4 de outubro, às 17h, com a procissão final. O tema deste ano, “As Chagas de Cristo presentes em São Francisco e na vida do povo”, faz referência aos 800 anos da impressão dos estigmas de Cristo em São Francisco de Assis.
Entre as tradições da festa, destaca-se a Missa do Vaqueiro, que será realizada em 29 de setembro de 2024, completando sua 54ª edição. Antes da missa, centenas de vaqueiros percorrem um trajeto de sete quilômetros, partindo da estátua de São Francisco e indo até o Parque de Exposições José Clerton Facundo Bezerra, onde a celebração campal é realizada. Em 2023, cerca de 1.500 vaqueiros participaram do evento, e para este ano, a expectativa é de 2.000 vaqueiros e 5 mil pessoas no total.
Além das celebrações religiosas, a festa também promove atrações culturais, como o show “ABOIOS – O Som do Sertão”, que mistura música e literatura sertaneja. Entre as apresentações confirmadas está o grupo A Rainha e os Vaqueiros, acompanhado por um trio de sanfona, zabumba e triângulo, garantindo a presença dos clássicos da música nordestina. A presença de Frei Massimo Fusarelli, o 121º Ministro Geral da Ordem dos Frades Menores, e a chegada de uma relíquia de São Francisco, diretamente da Itália, são destaques da edição deste ano.
